El estudio de las células gliales es uno de los temas que más interés ha despertado en los últimos años dentro del campo de las Neurociencias. Las células gliales (astrocitos, microglía, oligodendrocitos, ependimocitos, células de Schwann y células satélite ganglionares) actúan de soporte trófico y metabólico para las neuronas, participando en el desarrollo cerebral y el mantenimiento de la función cerebral en condiciones fisiológicas. Además, progresivamente se acumulan evidencias que indican que las células gliales juegan un papel crucial en los procesos de neurodegeneración y regeneración del sistema nervioso, estando implicadas en la etiopatogenia y desarrollo de ciertas enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson o esclerosis múltiple. Numerosos grupos de investigación en todo el mundo centran sus esfuerzos en desvelar las características moleculares y funcionales de las diferentes estirpes gliales, abordando su estudio mediante la aplicación y desarrollo de tecnologías diversas y utilizando una gran variedad de modelos experimentales.

A nivel nacional, se contempló la necesidad del establecimiento de una Red constituida por los diferentes grupos españoles implicados en el estudio de las células gliales. La Red fomentaría la cooperación y el desarrollo de actividades conjuntas promoviendo la interacción entre los diferentes laboratorios con el propósito de un mejor aprovechamiento de los recursos humanos y de investigación.